我国是一个农业大国，但地少人多也是我国的现实国情。我国不仅耕地面积有限，而且耕地质量安全风险也相对较高，我国总耕地面积有18.26亿亩，其中中低产田面积高达13多亿亩，占了总耕地面积的72%以上。因此，在农业生产过程中肥料的使用是不可或缺的。
一、肥料
肥料（feritlizer）：指能够直接供给植物生长的必需的营养元素的物料。
二、肥料种类
1.传统有机肥
在传统农业生产中，常施的肥料如草木灰、堆肥或畜禽粪便等，这些有机肥施入土壤中后，能增加土壤有机质含量，且对土壤环境没有太大的影响，但对增加作物产量方面效果一般。
2.化肥
2.1按所含养分种类多少分类
（1）单元化学肥料：指只含氮、磷、钾三种主要养分之一者，也称单质化肥，如硫酸铵只含氮素，普通的过磷酸钙只含有磷素，硫酸钾只含有钾素。
（2）多元化学肥料：指化肥中含有三种主要养分的两种或两种以上的，如磷酸铵含有氮素和磷素。
（3）完全化学肥料：指化肥中含有作物生长发育所需的多种养分。
2.2按肥效快慢分类
（1）速效肥料化肥施入土壤后，随即溶解于土壤溶液中而被作物吸收，见效很快。大部分的氮肥品种，磷肥中的普通过磷酸钙等、钾肥中的硫酸钾、氯化钾都是速效化肥。速效化肥一般用做追肥，也可用作基肥。
（2）缓效肥料也称长效肥料、缓释肥料，这些肥料养分所呈的化合物或物理状态，能在一段时间内缓慢释放，供植物持续吸收和利用，即这些养分施入土壤后，难以立即被土壤溶液所溶解，要经过的转化，才能溶解，才能见到肥效，但肥效比较持久，肥料中养分的释放完全由自然因素决定，并未加以人为控制。
（3）控释肥料属于缓效肥料，是指肥料的养分释放速率、数量和时间是由人为设计的，是一类专用型肥料，其养分释放动力得到控制，使其与作物生长期内养分需求相匹配。控制养分释放的因素一般受土壤的湿度、温度、酸碱度等影响。控制释放的手段最易行的是包膜方法，可以选择不同的包膜材料，包膜厚度以及薄膜的开孔率来。
2.3按施肥时间分类
（1）基肥为满足农作物整个生育时期对养分的要求，在播种前或定植前就施入土壤中的肥料，也称底肥。
（2）追肥为满足作物不同生育时期对养分的特殊要求，以补充基肥不足而施用的肥料。
（3）种肥为满足作物苗期对养分的要求，在播种时与种子同时混播或撒入的肥料。在定植时采取沾秧根的方式，所用的肥料也为种肥。
2.4新型肥料
新型肥料目录就包括复合型微生物接种剂；复合微生物肥料；植物促生菌剂；秸秆、垃圾腐熟剂；特殊功能微生物制剂；控、缓释新型肥料生物有机肥料有机复合肥植物稳态营养肥料等。
新型肥料能够直接或间接地为作物提供必需的营养成分、调节土壤酸碱度、改良土壤结构、改善土壤理化性质和生物学性质；调节或改善作物的生长机制；改善肥料品质和性质或能提高肥料的利用率。但部分新型肥料仍处于前期预研阶段，技术还不成熟，距离产业化生产还有较大距离，但肥料市场上鱼龙混杂，不少以新型肥料为名，炒作概念，夸张宣传其肥效，误导消费者。此外，作为消费者应当仔细甄别，切忌一味求新、求异，忽视肥料的实际应用效果。
三、我国农业施肥现状
20世纪80年代，化肥刚刚普及的时候，化肥对农业生产的贡献率约为46.3%，极大地提高了我国粮食的生产。但随着化肥使用年限的增加，到20世纪90年底，在化肥投入直线增长的同时，增产效果却逐年降低，我国粮食产量也徘徊不前。据统计，1996-2009年间，我国化肥使用量增长了41.2%，而粮食总产量却只增长率5.1%，不断增加的化肥投入并没有持续增加粮食的产量。由于化肥的利用率低，为了农业高产，农民只能不断的提高化肥施用量，而化肥用量越多，其利用率就越低，形成了恶性循环，对耕地土壤和环境也造成了一定的影响。
目前我国农业施肥主要有以下四个特点：化肥施用量过大；施肥结构不合理；施肥方式落后；肥料品种选择不当。
（1）化肥施用量过大：据报道，2013年我国农用化肥施用总量达5912万吨（折纯），已成为世界最大的化肥消费国。我国耕地面积仅占世界耕地面积7%，但却消费了接近世界1/3的肥料 。由上图表可以看出，自2012年后，我国化肥使用量一直居高不下。而从下面两个图表可知，我国每亩的化肥使用量是美国、欧盟及世界水平的2.5倍以上，但化肥利用率仅有35.2%，远低于欧盟地区的50-60%。
（2）施肥结构不合理：受传统农业生产习惯的影响，农民养成了重氮肥、轻磷钾肥，重大量元素肥料、轻中微量元素肥料，重化肥、轻有机肥的施肥习惯。
从长期实践来看, 我国存在严重的氮磷超标问题, 且相比氮、磷等肥料的施肥量, 钾肥施肥量极低, 化肥用量最多的为单一化肥与浓度较低的化肥, 浓度较高的化肥用量严重缺乏。
同时，我国有机肥资源总养分约 7000万吨，实际利用不足40%，其中畜禽粪便养分还田率约50%，秸秆养分直接还田率只有35%，造成了大量的资源浪费。
（3）施肥方式落后：传统人工施肥方式仍然占主导地位，化肥浅施、喷施、表施、撒施现象比较普遍。
施肥器具不配套，机械施肥仅占主要农作物种植面积的 30% 左右。有报道称，我国小麦、水稻和大豆追肥采用地表撒施的超过 80%，蔬菜追肥多采取大水冲施的方式，肥料损失较为严重。
（4）化肥品种选择不当：近年来，市场上的肥料品种日新月异，农民对这些新型肥料又了解比较少，所以在购买肥料时往往有明显的跟风效应，缺少针对性。肥料的成分不同，在作物成长过程中发挥的作用也不同，因此在肥料选用前，对土壤特性和所种作物生长的需肥特性不了解，投肥方向不明、盲目施用，造成一定的经济损失。
四、农业土壤问题
民以食为天，食以土为本，土以肥为根。土壤肥力问题直接影响耕地土壤质量，耕地土壤质量的好坏直接关系农业粮食产量，又一个影响循环系统。
由施肥问题导致的土壤质量问题主要有下面几点：
（1）土壤中重金属和有毒元素超标：土壤重金属污染物主要有汞、镉、铅、铜、铬、砷、镍、铁、锰、锌等。研究表明，无论是酸性土壤、微酸性土壤还是石灰性土壤，长期施用化肥还会造成土壤中重金属元素的富集。据统计，每年全球有66万kg作用的Cd进入土壤中，其中因施用化肥而导致的Cd污染约占55%以上。砷是土壤中最主要的有毒元素，因其对作物生长有较大的毒害作用。从化肥的原料开采到加工生产，总会带进一些重金属元素或有毒物质。因此，化肥使用越多，土壤和作物中吸收和富集的重金属含量就越多。
（2）土壤酸化问题加剧：化肥中都含有不同的阳离子和阴离子，且施入土壤中也不能被植物全部吸收利用。此外，存留在土壤中的离子如氮肥中的铵根离子，就会与土壤水或其他物质反应，产生氢离子，从而使土壤酸化。因此长期大量施用化肥，特别是不注意合理的配方施用时，就会加剧土壤酸化。
（3）微生物活性降低：施用不同的肥料对微生物的活性有很大的影响，化肥中以氮肥为主，而磷肥、钾肥和有机肥的施用量低，均会降低土壤微生物的数量和活性，影响土壤物质的转化和降解。试验表明，施用不同的肥料对微生物的活性有很大的影响，土壤微生物数量、活性大小的顺序为:有机肥配施无机肥>单施有机肥>单施无机肥。
（4）养分失调，硝酸盐累积：中国施用的化肥以氮肥为主，而磷肥、钾肥和复合肥较少，长期施用造成土壤营养失调，加剧土壤P、K的耗竭，导致NO3-N累积。NO3-N本身无毒，但若未被作物充分同化可使其含量迅速增加，摄入人体后被微生物还原为NO2-，使血液的载氧能力下降，诱发高铁血红蛋白血症，严重时可使人窒息死亡。同时，NO3-N还可以在体内转变成强致癌物质亚硝胺，诱发各种消化系统癌变，严重威胁人体健康。
（5）土壤物理性状减弱：因有机肥、化肥等不合理使用，导致耕地质量大幅下滑，具体表现为土壤养分含量降低，如土壤有机质、有效氮、速效钾等含量减少;土壤物理性状减弱，如耕层变浅、容重增大土壤缓冲能力低下及污染加重等，这些问题的长期存在，对农业可持续发展影响较大。
五、建议和对策
（1）发展新型肥料以提高肥料利用率：加快研发新型农业肥料，如缓控释肥料，实现一次性施肥满足作物整个生长期的需要，提高了肥料利用率。加快发展推广水溶肥、生物肥、微生物肥等新型肥料，减少化肥、特别是氮肥的施用，改善化肥对土壤环境的污染。
（2）提高有机肥的资源化利用：有机肥不仅能为作物提供生长所需的大量营养元素，也是作物微量元素的良好肥源，连续施用有机肥能增加土壤有机质，促进土壤团粒结构的形成，提高土壤微生物的活性，促进化肥利用率的提高。有研究表明，增施有机肥少用一半化肥照样能维持最高的玉米产量。
（3）使用微生物肥料，提升土壤肥力：科学指导农业微生物肥的普及和利用，让农民意识到微生物肥料的功效和优势。以下是几种较为常用的微生物化肥及其作用：有机磷细菌肥，将土壤中的有机物质进行分解，提高土壤的肥力；抗生素，提高农作物的抗病害能力，刺激农作物的生长；氮肥，使土壤内部增加氮素以及作物氮素的营养，例如固氮菌或者根瘤菌等。
（4）实施配方施肥以促进优质高产：配方施肥是根据土壤测试结果、田间试验、作物需肥规律、农业生产要求等，遵循有机无机相结合，用地与养地相结合，投入与产出相平衡的原则，综合考虑作物需肥特性、土壤供肥能力等，确定使用量，并采取科学合理施肥措施，以满足作物均衡吸收各种营养，维持土壤肥力水平，减少养分流失对环境的污染，达到优质、高效、高产目的。
（5）推进机械化施肥以提高施肥效率：现在农户施肥存在工作量大、时间紧、效率低和人工工资高等问题，但目前我国化肥机械化率只有30%左右。应大力研发肥料施用机械化，推广新型、适用的作物施肥机械和机械施肥技术，实现机械化精确施肥。
（6）加强对土壤肥料的检测和研究工作：在发展农业的过程中，需要保持对土壤肥力的检测工作。例如，我国可以建立肥料效益试验网络，对土壤内部的氮钾磷的分布状况进行实时掌握，而且还能分析出其对农作物生长所起到的作用。同时，完善数据库，针对全国范围，进行资源共享。
（7）加大培训以提升农民整体素质：通过田间课堂对农户进行指导和培训，让农户对土壤、作物和肥料有更多的了解，做到不盲目购肥、不乱投肥、不错投肥，使肥料发挥最高效能，使投入资金发挥最大的效能。