螺旋藻(Spirulina)，是一种藻类生物，属于蓝藻门，颤藻科，螺旋藻属。蓝藻是地球上最原始的光合自养生物，已生存了35亿年，其细胞结构简单，无真正的细胞核，又称“蓝细菌”，是一种植物的本质，原核的形式的藻类生物。
1.螺旋藻的形态
螺旋藻藻体为由单细胞或多细胞组成的不分枝丝状体，胶质鞘无或只有极薄的鞘，无异形胞和厚垣孢子，体长200-500μm，宽5-10μm，圆柱形，呈疏松或紧密的有规则的螺旋旋形弯曲，以形成藻殖段繁殖。螺旋藻属约有38种，中国已发现9种。目前国内外大规模人工培育的主要是钝顶螺旋藻、极大螺旋藻和印度螺旋藻三种。
2.螺旋藻的生存环境
螺旋藻生长于各种淡水和海水中，常浮游生长于中、低潮带海水中或附生于其他藻类和附着物上形成青绿色的被覆物。其最佳生长温度为26～35℃，水体温度最大范围可达18～38℃，具有较好的耐热性。最佳生长pH范围是8~9，可以忍受范围为7~11，当pH高于11时将不利于生长。水深在0.2～0.3米之间。在营养和温度正常的情况下，光照也是影响螺旋藻生长的一个重要因素，在室外培养，光源主要是太阳；在实验中，一般使用冷白光源，生长培养所需光强度约为3700-4000 lux，维持培养时为1100 lux左右。螺旋藻的生长不仅受到光强度的影响，而且因光的色值不同，反应各异。
3.螺旋藻的营养成分
（1）蛋白质：螺旋藻营养成分的特点是蛋白质含量高，而脂肪、纤维素含量低。螺旋藻干粉的蛋白质含量高达60%～72%，相当于大豆的1.7倍、小麦的6倍、玉米的9.3倍、鸡肉的3.1倍、牛肉的3.5倍、鱼肉的3.7倍、猪肉的7倍、蛋类的4.6倍、全脂奶粉的2.9倍。
（2）氨基酸：螺旋藻含有全部人体必需氨基酸，其中赖氨酸含量高达4%～4.8%，与动植物源食品相比最接近联合国粮农组织的推荐标准，而且组成均衡人体对其吸收利用率特别高。
（3）维生素：螺旋藻富含维生素A、B1、B2、B5、B6、B11、B12、C、E等。可以说，它全价浓缩了人体最需要的各种维生素。
（4）叶绿素：螺旋藻还是叶绿素的天然宝库，量多质优，占藻体的1.1%，是大多数陆生植物的2～3倍，是普通蔬菜的10倍。叶绿素的类型主要是叶绿素a，分子结构与人的血红素十分相似，是人类合成血红蛋白的直接原料，堪称“绿色血液”，而且含量高达7600mg/kg藻粉。
（5）矿质元素：螺旋藻富含人体所需的多种矿质元素，钙、镁、钠、钾、磷、碘、硒、铁、铜、锌等约占藻体中矿物质总量的9%。其中铁含量为一般含铁食物的20倍；钙含量是牛奶的10倍。而螺旋藻所含的这些矿物质，均属细胞生物性范围内的碱金属元素，不对人体细胞和组织器官产生任何副作用。
（6）藻多糖：螺旋藻多糖是螺旋藻藻体中碳水化合物的主要存在形式，含量高达干重的14%～16%。
（7）活性物质：螺旋藻也含丰富的藻青素、超氧化物歧化酶(SOD)、烟酸、肌酸、叶酸和γ-亚麻酸等抗衰老的活性物质。螺旋藻所含的类脂几乎全都是重要的不饱和脂肪酸类，胆固醇含量极微。
4.螺旋藻的食用功效
（1）增强免疫系统：螺旋藻中藻多糖和藻蓝蛋白均能增强骨髓细胞的增殖活力，促进胸腺、脾脏等免疫器官的生长和血清蛋白的生物合成，同时丰富的维生素和活性物质，能促进和调节人体的新陈代谢，从而增强机体的免疫系统2
（2）抗肿瘤、防癌抑癌：抗突变和抗癌药物的作用机制与脱氧核糖核酸（DNA）的修复有关，螺旋藻中藻多糖、β-胡萝卜素、藻蓝蛋白均有此作用，而且螺旋藻中硒的含量丰富，能激活DNA修复酶，有效地增强淋巴细胞和巨噬细胞清除细菌的能力，捕获自由基，降低或抵抗体内某些金属的毒性，抑制一些致癌物质的致癌作用，还具有抗氧化保护细胞不受损伤的功能，并可促进免疫球蛋白的生成，提高机体免疫力。
（3）抗氧化、抗衰老、抗疲劳：自由基是人体衰老和疾病的根源之一，超氧化物歧化酶（SOD）可以催化歧化反应清除自由基，从而减轻运动引起的氧自由基损伤，保护细胞膜结构，有抗运动疲劳作用。螺旋藻中大量的叶绿素、β-胡萝卜素、γ-亚麻酸和多种维生素，可以增强细胞活力，促进皮肤细胞的新陈代谢，调节脂肪代谢，促进体内毒素和清除肠毒素排除等作用。另外，螺旋藻含有丰富的临床维生素E和维生素C，具有抗氧化作用，可延缓衰老。
（4）保护肠胃：大部分胃病患者均是由于胃酸过多，而导致胃炎、胃溃疡等疾病，而螺旋藻属于碱性食品，螺旋藻内含有很高的植物性蛋白质以及丰富的叶绿素、β-胡萝卜素等，这些营养物质对胃酸中和及胃肠道粘膜修复、再生和正常分泌功能极为有效，适用于肠胃患者，对糖尿患者也有辅助治疗的意义。
（5）防治高脂血症：螺旋藻中含有大量不饱和脂肪酸，其中亚油酸和γ-亚麻酸占总脂肪酸的45%，两者是构成细胞膜线粒体内磷脂的重要成分，防止总胆固醇和甘油三脂在肝脏、血管中大量堆积，避免损害心血管的正常生理功能。螺旋藻可以提高应急能力，而且对糖尿病、高血压症、脂肪肝、肾损害均有一定的防治和保护作用。螺旋藻多糖能提高血浆中的SOD的活性，减少脂质过氧化物的生成，有抗衰老的作用。
（6）治疗贫血症：螺旋藻含有极为丰富的铁质和叶绿素，这些营养元素可以有效改善人体贫血的状况。螺旋藻中所含的叶绿素a，有其独特的造血净血功能，活性铁、维生素B12和叶绿素，是合成血红蛋白的原料和辅酶，而且螺旋藻中的藻蓝蛋白、藻多糖能增强骨髓中多染性红细胞与正染红细胞的比值。因此螺旋藻从多方面促进血红蛋白合成和骨髓造血功能，发挥抗贫血作用。
（7）降低胆固醇：胆固醇降低可以有效的预防心脏病和中风疾病的发作，螺旋藻里的γ-亚麻酸可以降低人体所含的胆固醇，从而可以有效降低高血压和预防心脏病减低胆固醇。
（8）调节血糖：螺旋藻含有螺旋藻多糖、镁、铬等多种降糖物质，可通过促进胰岛素分泌、减缓糖吸收、促进物质代谢，抗氧化等途径，调节血糖代谢。螺旋藻还中含有人体自身不能合成的γ-亚麻酸，帮助脂肪代谢，防止血栓形成，有效对抗心脑血管疾病，预防脂肪肝和肝硬化，降低血糖，预防糖尿病。
（9）抗辐射功能：螺旋藻多糖能抗辐射，并通过增强机体免疫力，间接抑制癌细胞的增生。螺旋藻含大量的藻蓝蛋白和藻多糖及多种维生素、β-胡萝卜素和微量元素等生物学活性成分，增加机体免疫功能，缓解和减轻射线对免疫系统的抑制作用。超氧化物歧化酶（SOD）较强的抗氧化作用，可增强机体抗氧化酶活性，捕捉自由基，由此降低辐射促发的自由基的形成导致的DNA损伤。丰富的铁质、维生素B12和叶绿素，促进造血功能，缓解和减轻射线对骨髓造血功能的抑制。营养成分全面，避免单方面机体功能调节引起偏差和副作用，是补充营养素的最佳食品。
市面上的螺旋藻产品：主要有螺旋藻片，螺旋藻面、螺旋藻冲剂、螺旋藻面食（饼干、面包、饺子等）。